Il museo è il risultato della generosa donazione a beneficio dello stato spagnolo da parte dell'editore e finanziere José Lázaro Galdiano (1862 - 1947): argenteria, gioielli, smalti, sculture, bronzi, avori, vetro, ceramiche, mobili, orologi... nonché una splendida pinacoteca con opere di maestri spagnoli e stranieri, tra cui una grande collezione di dipinti e incisioni di Goya.